На территории терминала международных вылетов аэропорта было полно народу. Только что прилетел транзитный рейс и пассажиры ожидали объявления о начале посадки на другой самолет. Удобно устроившись на сидении для вылетающих Рафаэль с отсутствующим видом смотрел на суету вокруг себя. Он уже успел пройтись по магазинам duty free, набрать всяких безделушек, перекусить в кафе и даже пококетничать с продавщицей национальных сувениров. Не зная чем себя занять, он без интереса вертел в руках безделушку из сувенирной лавки. Вещи уже были направлены на другой борт. Посадка должна была начаться через полчаса. Хотелось курить. Настроение портило легкое першение в горле. Достав леденец, Рафаэль развернул красную обертку и отправил леденец в рот. В голове, как в детском калейдоскопе,  проносились несвязанные картинки недавнего дела.

        Заказчик был влиятельный бизнесмен, любитель антиквариата. Его мечтой был старинный ятаган, который его друг не хотел продавать ни за какие деньги. В конце концов он решил похитить вожделенную вещицу, прибегнув к услугам профессионального вора. Через целую кучу посредников и информаторов бизнесмену наконец удалось выйти на Рафаэля. Рафаэль всегда принимал заказы и работал только через подставных лиц, так что клиенты и в лицо его никогда не видели, однако этот заказчик оказался на редкость настырным и сам вышел на него. Удивившись такому упорству, Рафаэль на этот раз сделал исключение из правил. Когда были уточнены все детали и выдан гонорар, Рафаэль  принялся за дело. Кража состоялась спустя несколько дней. Получив остальную сумм, Рафаэль  улетел обратно в Стамбул уладить кое какие мелочи со своим отелем. Покончив со всеми проблемами, он решил отправиться отдохнуть в Сингапур.

        Рафаэль был вором экстракласса. Азы воровской профессии он начал постигать еще в детстве. В начале перестройки, когда открылись границы СССР его мать, турчанка с еврейскими корнями в поисках лучшей жизни.  отправилась на свою историческую родину,  Отец умер когда мальчику едва исполнилось пять лет и его воспитанием занялся лучший друг семьи, впоследствии отчим, с прекрасными манерами и криминальными наклонностями. Однажды отчим принес Рафаэлю коробочку с детским замком, сказав, что внутри спрятаны вкусные конфеты, но вот беда! Ключ потерялся. Мальчик ударился в рев. Отчим достал кусок проволоки, скрутил его особым образом, дал ребенку и сказал, что если хорошо поковыряться в замке, то он откроется. «Талант взломщика, это как слух – думал про себя отчим, наблюдая за тем как малыш пыхтел над замком -  он либо есть либо его нет». Каково же было его удивление, когда уже через пять минут Рафаэль взломал замок и с победным видом принялся уплетать конфеты. Мальчик даже не понял, что сделал. Потом был тренажер для карманников, пальто на манекене увешанное колокольчиками с бумажником во внутреннем кармане. Со временем, отчим стал брать Рафаэля с собой на «работу». В качестве форточника он был незаменим. Они грабили богатые квартиры, мелкие магазины и конторы. Воровским амплуа отчима было вскрытие сейфов, с которыми он расправлялся мастерски. Благодаря терпению и упорству, Рафаэлю удалось перенять бесценные навыки медвежатника. Днем он прилежно учился в школе, а по ночам парень в сопровождении отчима бомбил отделения банка находившиеся в пригороде. Вскоре сейфы, Рафаэль стал щелкать как орехи.  Через некоторое время он стал отправляться на вылазки один. Под чутким руководством своего наставника, Рафаэлю каждый раз удавалось избегать полицейского участка. Закончив школу, он поступил в один из самых престижных университетов Стамбула (благо деньги были) с единственной целью? Поближе познакомиться с богатыми сокурсниками и расширить сферу  своей профессиональной деятельности. Долгими годами он шлифовал свой стиль, совершенствовал собственную манеру совершать кражи. Вскрыть дверной замок, обойти самую совершенную систему сигнализации стало для него также просто как для обычного человека открыть банку перочинным ножиком или починить розетку. Промышлять в Стамбуле становилось опасно, вокруг уже слишком хорошо знали его подчерк. Пришло время гастролировать по стране и ближнему зарубежью. В основном ориентируясь на провинциальные города, а также работая по наводке. В воровских кругах он старался не светится, предпочитая отстегивать свою долю в Гильдию Воров через отчима, ставшего там влиятельным человеком. У таких людей всегда есть завистники. Готовясь к очередному делу, отчим посчитал, что платит наводчику слишком много и отдал только половину от положенной суммы. Осведомитель, не долго думая, донес в полицию о готовящемся ограблении. В момент вскрытия сейфа в элитном особняке, отчима взяли с поличным. Рафаэлю чудом удалось уйти. Лучшие адвокаты, специалисты по таким делам, ничего не могли сделать. Слишком очевидными были улики. Дело осложнилось еще больше, когда дома у Рафаэля нашли другие краденые вещи. На суде отчим взял всю вину на себя, ни словом не обмолвившись о своем подельнике. «Не грусти камрад, такое в нашем деле тоже случается- только и успел он сказать своему ученику, перед выходом из зала суда. Турецкие законы не зря считаются одними из самых суровых. Отчим получил  30 лет без права обжалования решения суда. Мать Рафаэля не выдержала такого потрясения и вскоре скончалась от сердечного приступа. Долгое время после всех этих событий парень не мог прийти в себя. Он даже хотел покончить с преступным миром и стать законопослушным гражданином. Но было поздно. Воровство уже стало его второй натурой. Где бы ни был Рафаэль он всегда искал чем в том месте можно было поживиться. Наученный горьким опытом, что доверять в этой жизни нельзя никому, Рафаэль выработал свою стратегию по подготовке к ограблению. Информацию он стал собирать только через нескольких посредников и информаторов, что обеспечивало максимальную достоверность данных и позволяло свести риск к минимуму. С квартир и мелких магазинов он переключился на ювелирные салоны и загородные дома. Прозорливость и умение не упускать из виду, казалось бы самые незначительные детали, обеспечивали Рафаэлю успех. Если же, хотя бы одна мелочь вызывала подозрение, он бросал самое беспроигрышное дело. Больше всего на свете он боялся быть пойманным. Перед глазами маячил пример отчима, повлекший за собой смерть матери. На каждое дело Рафаэль всегда брал капсулу с цианистым калием, предпочитая покончить жизнь самоубийством, чем сгнить в тюрьме. «Заработав» достаточно денег, Рафаэль стал более придирчив к выбору цели. В своем случае, он возвел воровство до уровня тончайшего искусства не оставляя полиции и шанса для поимки. Благодаря репутации неуловимого грабителя, заказы от состоятельных клиентов сыпались со всех сторон. Иной раз, причиной была месть, когда человеку хотелось насолить другу, отомстить врагу или начальнику, украв любимую безделушку, в большинстве случаев, машину. Когда денег накопилось достаточно, чтобы открыть свое дело (банкам Рафаэль не доверял по известным причинам), он ушел в сторону от своего профессионального рода деятельности и купил не большой отель в Анталии, приносивший стабильный доход. В очень редких случаях, если заказ был экстраординарным и якобы невозможным, Рафаэль брался «тряхнуть стариной», да и то, только ради интереса. Финансовая сторона операции его не интересовала.

      «Любопытно, как скоро хозяин догадался, что вещица поддельная – думал он, разглядывая последнюю модель Тойоты выставленную в терминале. Наверное на следующий день. Ритуал по протиранию пыли с ятагана хозяин проводил каждое утро перед выходом на работу, в восемь часов утра. Жена дети на курорте. Прислуга доступа в кабинет не имела. Вернуться из командировки он должен был не раньше утра. В душе Рафаэль презирал всех этих коллекционеров, антикварщиков  и всяких других любителей многовекового барахла, которые всю жизнь посвящали поискам и сбору чего-нибудь раритетного и даже в глубокой старости не желали расстаться со своими коллекциями. Хоть в гроб вместе с ними клади! Этот хоть оказался повернутый не до конца, успел обзавестись женой и детьми. Будет хоть кому стакан воды подать.

    Рафаэль устроился поудобнее на жестком сидении. А ведь действительно, дело было неординарное. Целью Рафаэля был ятаган, богато украшенный драгоценными камнями, принадлежавший Батухану. Весь дом тщательно охранялся. Наружные камеры наблюдения по всему периметру участка. Въезд строго по пропускам и вершина охранного оборудования – экстрасенсорная система сигнализации реагирующая на малейшее движение внутри помещения, изменения температуры и давления и уровня шума.

     Устроившись садовником, Рафаэль уже через несколько дней знал всю необходимую информацию. Ему повезло, хозяин отправлялся в деловую поездку. В отсутствии же хозяина  охранники всегда теряют бдительность, особенно если подсыпать им в еду снотворного. Главная проблема заключалась в том, что при малейшем проникновении в систему энергоснабжения дома, система тут же давала сигнал на пульт полицейского участка. Но Рафаэлю удалось обойти и это препятствие. Заменив оригинал на точную копию, он скрылся из дома в ту же ночь и на следующее утро, когда хозяин входил в свой кабинет, Рафаэль был уже на другом конце земного шара.   

    Погода начинала портиться с каждой минутой. Через толстое стекло терминала было видно как взлетную полосу начинает окутывать пелена густого тумана. Все небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. Мелкий снег вскоре перешел в настоящий снегопад. Рафаэль слышал, что погода влияет на состояние человека, но никогда не думал, что это правда. Теперь он наблюдал изменение в поведении людей воочию. Пассажиры транзитного рейса, без малого 120 человек, незаметно для себя прекратили свою мышиную возню и впали в состояния глубокой апатии. Гнетущую атмосферу воцарившуюся с приходом плохой погоды, можно было, буквально потрогать рукой. Не веселили даже яркие красочные сюжеты на больших LED дисплеях. Они попросту казались неуместными в такой обстановке. Рафаэль взглянул на электронное табло часов. 16.40. Если бы не яркое неоновое освещение можно было бы подумать, что уже глубокий вечер. В этот же момент из динамика раздался женский голос.

« Внимание пассажиров транзитного рейса следующего по маршруту Стамбул – Сингапур. В связи с погодными условиями вылет задерживается на неопределенное время. Просим извинения за предоставленные неудобства».

Рафаэль нахмурился. Задержка рейса никак не вписывалась в его планы. Немного подумав он отправился к стойке регистрации и увидев агента спросил:

-Скажите на сколько задерживается вылет рейса  № 627?

-Боюсь мы не располагаем подобной информацией – с дежурной улыбкой ответила девушка в голубом пиджаке.

-Девушка, для меня это вопрос жизни и смерти. Неужели вы совсем не можете мне помочь – повторил просьбу Рафаэль, послав ей свою самую обворожительную улыбку.

-Вообще то нам запрещено давать подобную информацию пассажирам. Девушка все еще колебалась.

-Может быть это успокоит вашу совесть. Рафаэль незаметно положил под журнал регистраций зеленую купюру солидным номиналом.

Карие глаза девушки вспыхнули жадным огнем. Посмотрев по сторонам она затараторила так быстро, что Рафаэлю, из-за сильного акцента, с трудом удавалось понимать ее английский.

- Ну хорошо, я вам расскажу. По прогнозам метеостанции надвигается сильная снежная буря. Скорее всего рейс задержат на длительное время. Если же буря продлится больше восьми часов, то ваша авиакомпания предоставит вам гостиницу на все время задержки. В этом случае вам придется задержаться у нас до тех пор, пока не разрешат вылеты. Если что-то изменится я вас предупрежу.

    Девушка отошла в другой конец стойки и с видом человека добросовестно отработавшего свои деньги, принялась перебирать бланки. Через несколько минут на электронных дисплеях вылета и посадки, напротив рейсов всех авиакомпаний загорелась надпись «задерживается».

   Рафаэль барабанил пальцами по стойке. Ситуация явно выходила из под контроля. Утром он думал, что на следующий день будет нежиться на пляже одного из самых популярных курортов мира. Теперь же реально вставала перспектива, застрять в незнакомом городе незнакомой страны минимум на сутки. Действительно, хочешь насмешить Создателя – запланируй что-нибудь. Вернувшись на свое место он лег на жесткие сидения и подложил под голову саквояж. Через некоторое время он задремал. Проснулся Рафаэль от того, что кто-то тряс его за плечо. Это была девушка с регистрационной стойки

- Метеослужба объявила, что в ближайшие 24 часа ожидается усиление заморозков и сильный снегопад. . Пассажиров вашего рейса уже начали размещать  в гостинице.

Рафаэль поморщился. Вариант с третьесортной аэропортовской  гостиницей его не устраивал.

- Скажите где я могу узнать телефон риэлтерского агентства?

- На первом этаже у стоики справочной службы. Позвоните вот поэтому номеру, завтра утром и вам скажут возобновили полеты или нет.

Поблагодарив, Рафаэль спустился по эскалатору на первый этаж и направился к  .стойке справочного бюро.

-    Будьте любезны, телефон риэлтерского агентства -  .попросил он менеджера.

Получив фирменную брошюрку с  названием агентства выграфираванного золотыми буквами, он тут же набрал номер телефона. После короткого разговора, Рафаэль вышел из аэропорта через центральный вход. В лицо ударил порыв ветра с мокрым снегом. Вокруг суетились люди с сумками. Таксистам даже не приходилось искать клиентов. Их машины только и успевали подъезжать к главному входу. Рафаэль понятия не имел, где находится квартира, на которой он должен был встретиться с риэлтором.. Сказав первому попавшемуся таксисту адрес и получив ответ в виде широченной улыбки и ломанного «донт ворри, ай но узе вэй», Рафаэль закинул саквояж с вещами в багажник и устроился поудобнее на заднем сидении старой БМВ.

      На перекрестках центральных улиц, как по волшебству, образовались большие заторы. Проезжая по проспекту, Рафаэль обратил внимание, что почти на каждом перекрестке, а иной раз и посреди дороги, возле канализационных стоков возятся рабочие в оранжевых спецовках.

- Капитальный ремонт города – объяснил водитель. Власти приводят улицы в более менее приличный вид перед Азиадой.

Рафаэль вспомнил большой плакат в аэропорту со сборной страны по различным видам спорта.  Таксист открыл окно и сплюнул.

    Дом находился на другом конце города. Поездка заняла немногим больше часа. Это была высокая новостройка, кремового цвета с зелеными окнами. Рядом стояло три точно таких же близнеца. Располагались они возле большого торгового центра, который и послужил ориентиром Рафаэлю.  Поднявшись на лифте  на девятый этаж он позвонил в дверь с номером 29. Через минуту дверь открылась. На пороге стоял молодой парень в зеленом галстуке. Говорил он быстро.

- Добрый вечер. Вы должно быть Рафаэль?! Добро пожаловать в наш город! Меня зовут Ермек. По телефону вы сказали, что хотите снять квартиру на короткий срок.

- Да, на сутки, не больше – ответил Рафаэль, осматривая апартаменты. Квартира ему сразу понравилась. Просторная прихожая, спальня и зал внушительных размеров, обставленные  дорогой мебелью производили впечатление.

- Прекрасная квартира -   после продолжительного молчания сказал Рафаэль – хозяину, пришлось изрядно потрудиться, чтобы создать такой уютный дизайн. Чувствуешь себя как дома.

- Хозяин этой квартиры – странный человек. В агентстве никто не помнит как он выглядит, хотя раньше он бывал там, по крайней мере раз в месяц, узнать как сдается его собственность – рассказывал риэлтор, пока Рафаэль изучал комнаты. Квартиру, кстати, в аренду берут немногие, из-за большой стоимости.

   Рассматривая обстановку спальни, внимание Рафаэля привлекла большая картина, висевшая напротив кровати. На большом холсте, занимавшим почти всю стену,  было изображено веселое застолье. За большим столом сидело множество людей разных возрастов, сословий и профессий. Богатые купцы ювелиры ремесленники. Рафаэль заметил, что у многих лица были печальны. Перед столом, в комичной позе,  застыл шут. Костюм его был в черно-красную клетку. На голове была шапка с бубенцами. Из всех присутствующих на пиру только  шут веселился от всей души, не замечаю уныния вокруг. Губы у него были растянуты в широченной улыбки, обнажая кривые зубы. Глаза сузились в маленькие щелки и горели недобрым блеском.  Шут был как живой. Казалось, еще чуть-чуть, и он соскочит с холста. Рафаэль долго рассматривал застолье пока за спиной не раздалось вежливое покашливание. Словно очнувшись от какого-то сомнаблудного состояния, он обернулся к риэлтору.

- Извините, я кажется  задумался. Весьма интересная картина.

- Я вижу, она вам понравилась.

- Да, должен признаться произвела впечатление. Написана в очень реалистичном стиле. Мало кому из художников удается добиться такого эффекта. Кстати, то ее автор? Рафаэль принялся рассматривать углы картины в поисках автографа художника, Подписи нигде не оказалось, как-будто автор пожелал остаться неизвестным.

       Внезапно головная боль , мучившая еще в аэропорту, снова дала о себе знать. Рафаэлю жутко захотелось остаться одному. Он заплатил риэлтору всю сумму аренды и добавил хорошие чаевые,  лишь бы тот поскорее ушел. Закрыв за ним дверь, Рафаэль прошел в зал, положил сотовый телефон на столик возле дивана на случай если позвонят о возобновлении рейса . Сил не было даже поставить чайник. Навалилась жуткая слабость. Еле как найдя в саквояже аспирин, Рафаэль проглотил целую горсть таблеток. Первые признаки простуды в виде легкой мигрени и неважного самочувствия, появились еще в Стамбуле, но тогда он не обратил на это внимание. Снег за окном продолжал валить стеной,  так что ничего не было видно.