ИНТ. ЦИРК ВЕЧЕР

Цирковая арена освещается яркими огнями. Зрители внимательно смотрят на арену. На середину арены выходит конферансье.

КОНФЕРАНСЬЕ

Дамы и господа! Мы рады приветствовать вас! Сейчас на этой арене выступит тот, появление кого, все мы ждем с большим нетерпением. Его иллюзия не может оставить равнодушным даже самого взыскательного зрителя. Этому человеку рукоплескали столицы всего мира! И вот наконец то он посетил и нас! Встречайте! Великий Магистр Иллюзии и Магии – Антон Трубачев!

Конферансье удаляется. Арена погружается в темноту. Раздается негромкая музыка. На арену медленно выходят ассистенты Магистра в костюмах древних египтян с длинными факелами. Они образуют круг и тем самым освещают арену. После них на арену выходят ассистентки Магистра в костюмах Нефертити. И наконец, под удары барабанов, на плечах четырех ассистентов, на арене появляется кибитка. Ассистенты аккуратно опускают кибитку на пол и отходят в стороны. Факелы ярко вспыхивают и из кибитки появляется Магистр. Он отвешивает изящный поклон зрителям. Зал взрывается аплодисментами. Ассистенты выносят ящик с причудливыми узорами в форме перевернутой восьмерки. Затем на арену выносят песочные часы. Магистр открывает ящик и показывает зрителям, что он абсолютно пуст. Затем он заходит в ящик. Ассистенты обматывают его с головы до ног цепями и скрепляют цепи множеством маленьких замочков. Из зала приглашается зритель, чтобы убедиться, что иллюзионист действительно беспомощен. Зритель отходит обратно в зал. Ассистенты закрывают ящик. С купола арены спускается огромная наковальня. По залу проносится взволнованный ропот.  Ассистентки переворачивают песочные часы.   Раздается барабанная дробь. Весь зал замирает в напряженном ожидании. Когда в верхней части часов почти не остается песка, ящик распахивается и из него выкатывается Магистр с цепями в руках. В этот момент наковальня отрывается от крепления и с грохотом падает на ящик.  Публика неистовствует. Полный успех.

ИНТ. ГРИМЕРКА НОЧЬ

Антон с трудом пробирается сквозь толпу поклонников, раздавая время от времени автографы. Он забегает в гримерку и закрывает дверь перед кричащими поклонниками. Вся гримерная завалена цветами. На столе лежит множество поздравительных открыток. Антон подходит к креслу и устало опускается в него. Дверь резко открывается и в гримерку входит Вадим, друг и менеджер Антона.

ВАДИМ

Виват Магистр! Еще один город покорился твоему гению! Это надо отметить!

Вадим звонит по телефону и просит принести шампанского.

ВАДИМ

Как себя чувствуешь?

АНТОН

Нормально. Как все прошло?

ВАДИМ

Великолепно! Зал был просто потрясен! Такого зрители еще не видели, готов спорить! Не зря ты готовил его так долго.

Внесли шампанское. Вадим с грохотом открывает бутылку и наполняет бокалы.

ВАДИМ

За Магистра и его волшебство!

АНТОН

Сколько еще городов осталось по контракту?

ВАДИМ

Два. Провинциальные, платят мало, но я решил включить их в гастрольный график. Лучше чем ничего.

АНТОН

Контракт уже подписан?

ВАДИМ

Еще нет, завтра должны прислать по факсу.

АНТОН

Ты можешь связаться с организаторами, сказать, что по техническим причинам мы не сможем провести у них представление или что нибудь в таком духе.

Вадим недоуменно смотрит на Антона.

ВАДИМ

Не понял? Ты что заболел? Или вода в мозги затекла?

АНТОН

Нет, со мной все в порядке.

ВАДИМ

Тогда почему ты несешь чепуху? Тебе что, деньги не нужны?

АНТОН

Я чувствую душевный подъем. Со мной такого никогда не бывало. Мне нужен перерыв, чтобы я смог закончить свой номер о котором я мечтал всю жизнь. К тому же, ты сам только что сказал, что это провинция. Гонорара нам едва хватит, чтобы расплатиться с ассистентами и покрыть дорожные расходы.

Вадим барабанит пальцами по столу.

ВАДИМ

Это несколько подпортит твою репутацию. Ты ведь знаешь, что из этого раздует пресса?

АНТОН

Вот и отлично! Нам это только на руку! Зато про меня не забудут какое то время, а там мой новый номер будет готов!

Вадим встает с кресла.

ВАДИМ

Ладно, Антон, договорились. я разрулю ситуацию с оставшимися выступлениями, а ты готовь новый номер.

АНТОН

Я знал, что ты меня поймешь! Я не подведу!

ВАДИМ

Знаю. На всякий случай, оставь свои контакты. Где тебя искать?

АНТОН

Как только я закончу, я сам свяжусь с тобой. Мэйл и номера обоих твоих мобильников у меня есть.

ВАДИМ

Ладно, я пошел потрясу директора арены. Он должен нам кругленькую сумму.

Вадим уходит. Антон остается один и задумчиво расхаживает по гримерке. Раздается стук в дверь.

АНТОН

Войдете!

В гримерку несмело заходит старик в серой шляпе и старом кашемировом пальто. Старик смотрит вокруг, видит Антона и улыбается.

АНТОН

Вам автограф?

СТАРИК
Нет нет, большое спасибо. Я пришел, чтобы спросить, не нуждаетесь ли вы в партнере?

АНТОН

В партнере?

СТАРИК

Ну да, я видел все ваши выступления и мне в голову пришла мысль что у нас мог бы получиться отличный дуэт. Я ведь сам тесно связан с магией и …

АНТОН

Нет, спасибо, я работаю один.

СТАРИК

Погодите, я ведь даже не успел показать что я умею.

Антон вздыхает, смотрит на часы.

АНТОН

Только побыстрее.

СТАРИК

Сию минуту!

Старик начинает показывать стандартные фокусы: вытаскивать платки и букеты цветов из рукава, пускает салюты в виде конфетти. Антон сидит в кресле и смотрит со скучающим видом.

АНТОН

Большое спасибо! Фокусы замечательны. уверен, что вы найдете своего зрителя.

СТАРИК

То есть вы не хотите выступать вместе со мной?

Антон встает и подходит к старику.

АНТОН

Видите ли в чем дело. ваши фокусы известны всем. вряд ли найдется ребенок который не видел, как достают кролика из шляпы или глотают шпагу.

Старик опускает голову и начинает собирать свой нехитрый реквизит. Уже в дверях, он резко останавливается и поворачивается к Антону.

СТАРИК

Я совсем забыл показать вам мой лучший фокус. Вот дырявая голова!

АНТОН

К сожалению мне нужно идти, давайте как нибудь в другой раз.

Антон не успевает  договорить как старик достает из кармана пальто колоду карт раскладывает  ее рубашками вверх, дует а когда переворачивает колоду, на всех картах - Джокер.

Антон не может поверить. Он внимательно смотрит на карты, берет одну и пробует ее на ощупь?

АНТОН

Как вы склеили так карты?

СТАРИК

Я ничего не склеивал. Cмотрите внимательно.

Старик повторяет фокус. Антон смотрит внимательно, но не может заметить подвоха. Сначала все карты обыкновенные – затем на всех Джокер.

АНТОН

Действительно неплохо. Никогда такого не видел. Думаю я смогу найти для вас неплохое место.

СТАРИК

Я хочу выступать только с вами.

Антон качает головой.

АНТОН

Я выступаю одни. Однако, есть место…

Антон не успевает договорить.  Старик резко разворачивается и  хлопает дверью. Антон бежит за ним вслед, но когда открывает дверь, то снаружи никого нет. Антон пожимает плечами, возвращается в гримерку и опять внимательно смотрит на карты. Он пытается повторить фокус старика, но у него ничего не получается.

ИНТ. ДОМ АНТОНА ДЕНЬ

Антон репетирует свой номер. Вся комната заставлена в реквизите иллюзиониста. Антон пробует снова и снова, но у него ничего не получается. Он пересматривает видеоматериалы своих прошлых выступлений. Курит сигарету за сигаретой. Лежит на диване. Читает книги по магии. Пробует снова, но все бесполезно. Трюк не получается.

ИНТ. ДОМ АНТОНА НОЧЬ

Свечи оплывают в подсвечниках. Пепельницы полны окурков. На столе раскиданы игральные карты, платки, замки, цепи. В комнате страшный беспорядок. Антон с отросшей щетиной, с взлохмаченными волосами ходит по комнате из угла в угол. В изнеможении он садится на стул и обхватывает голову руками. Раздается звон бубенцов. Антон резко поднимает голову и смотрит по сторонам. Затем встает и идет в спальню.

АНТОН

Надо поспать.

Раздается истерический смех. Антон останавливается как вкопанный.

ГОЛОС ИЗ ЗА СПИНЫ АНТОНА

Кого ты обманываешь, все равно тебе не удастся заснуть.

Антон стоит словно парализованный.

ГОЛОС ИЗ ЗА СПИНЫ АНТОНА

Нехорошо стоять к гостю спиной.

Невероятным усилием Андрей заставляет себя повернуться.  На столе, среди разбросанных карт и зажженных свечей сидит шут. Самый обыкновенный шут каких часто изображают на игральных картах. Сложив ноги по-турецки, он спокойно читает одну из книг, разбросанных вокруг стола, время, от времени позвякивая бубенцами на шапке и кажется, совсем не замечал реакции Антона на свое появление. Все его тело непропорционально длинное. Взгляд ехидных глаз таит в себе что-то страшное, а застывшая идиотская ухмылка скорее пугает, чем веселит. Огромный нос и длинный подбородок довершают портрет. Одет он  в черно-красный костюм в клетку с золотыми обшлагами на руках и ногах. На ногах туфли с закрученными носками. Казалось шут появился словно по волшебству из ниоткуда.

АНТОН

Кто ты такой?

Шут захлопывает книгу и усаживается поудобнее.

ШУТ

Ну наконец-то, а я уж думал, что ты всю ночь простоишь на одном месте словно истукан. Я обычный шут из колоды карт.

АНТОН

Зачем ты здесь?

ШУТ

Одни раз, в жизни каждого талантливого фокусника наступает переломный момент, когда он готов сойти с ума, но добиться того, ради чего он и живет. И вот, чтобы окончательно не дать слететь ему с катушек, появляюсь я.

Антон недоуменно смотрит на шута. Шут морщится.

ШУТ

Как и все предыдущие шулера, ты не отличаешься сообразительностью. Я здесь, чтобы помочь тебе в твоем трюке.

АНТОН

      Ты действительно можешь мне помочь?

ШУТ

      Для меня нет ничего невозможного. Скажи только, чего ты хочешь.

АНТОН

      Я хочу превзойти номер величайшего иллюзиониста на земле!

ШУТ

Ты говоришь о Гудинни. Да, хороший был фокус. Это было последнее представление в его жизни.

Шут истерически смеется. Андрей ждет, когда он успокоится. Неожиданно он понимает.

АНТОН

Так это ты помог ему!

ШУТ

А кто же еще. Помню, как сейчас: глаза у него горели точно так же как и у тебя сейчас. 

Антон задумывается.

АНТОН

Значит, после того как я уйду, появятся другие иллюзионисты и благодаря тебе превзойдут мой номер!

ШУТ

Каждое поколение должно рождать своих гениев. Ты заслонишь Гудинни. Тебя кто то другой. Но как бы то ни было, твое имя навсегда останется в истории. Можешь не сомневаться.

АНТОН

Нет!!!! Так не пойдет! Я  хочу чтобы мой номер остался непревзойденным! Навсегда!

ШУТ

А ты тщеславен, мой мальчик.  Ну что же, пусть будет по твоему.

АНТОН

Какой будет плата за твою помощь?

ШУТ

Никакой платы не нужно. Считай это подарком. Подарком друга. По рукам, друг?

Шут протягивает свою ладонь для рукопожатия. Андрей задумывается. Он внутренне чувствует подвох. Антон медлит лишь секунду.

АНТОН

По рукам!